Het embleem

Het Embleem wordt ook wel 'The Parker Patch' genoemd. In de loop der jaren is dit Embleem het handelsmerk van het American Kenpo geworden. Op alle diploma's wordt het Embleem afgebeeld (de eerste in 1961), alsmede op het pak (kimono/Gi), ter hoogte van het hart.
Het Embleem zoals hiernaast afgebeeld werd tussen 1956 en 1960 ontworpen door Dick Tercell, één van Ed Parker's studenten in Pasadena, de eerste Kenpo Studio van Mr. Parker. Alle studenten van de toenmalige Kenpo Karate Association of America (KKAA) droegen dit Embleem. Toen er in 1961 studenten - waaronder Dick Tercell - weggingen bij Ed Parker, is in 1964 de KKAA omgezet naar de IKKA, de International Kenpo Karate Association. Die werd op zijn beurt in 2004 veranderd naar de IKKF, International Kenpo Karate Federation.
Dick Tercell ontwierp de Vorm, de Draak, de Tijger en de K. Hij tekende aan de hand van een foto van een chinese tempel het eerste ontwerp (zie afbeelding 01 hiernaast). Ed Parker zelf heeft voor het Kompas en de belettering gezorgd. Tercell overleed in 1962 tijdens het ongelukkig uitvoeren van een techniek, waarbij hij zichzelf per ongeluk ophing. Officieel staat zijn dood als 'zelfmoord' beschreven. Mr. Parker gaf de originele platen aan Will Tracy die daarmee het copyright in handen kreeg. Hij heeft het ontwerp aangepast en de grafische fouten eruit gehaald (afbeelding 02).

Ed Parker's ontwerp

Ed Parker hield erg van het Embleem, maar was er toch ontevreden over daar het niet zijn eigen ontwerp was. Na het eerste ontwerp en de nodige verbeteringen bleef Ed Parker experimenteren met nieuwe ontwerpen. Hij wilde een Embleem creëeren dat het verleden achter zich liet. Eén van die ontwerpen was de Vlam (zie Vlam). Maar vooral door de invloed van Mills Crenshaw behield Mr. Parker het originele ontwerp en bracht daar veranderingen in aan die de filosofie van Kenpo beter naar buiten zouden brengen.
Dit nieuwe ontwerp (afbeelding 03) had een uitgebreider Kompas, waarin nu het Universele Patroon (zie Universal Pattern) in verwerkt was. Hiermee kon Ed Parker zelf het copyright in handen houden, aangezien het Universele Patroon zijn ontwerp was. Het Patroon is ook het derde op zichzelf staande embleem in het Kenpo geworden.
Ondanks alle veranderingen droegen alle zwarte-banders het originele ontwerp al en ook op elk diploma was het al te vinden. Uiteindelijk is het Embleem zoals afbeelding 01 toch de definitieve versie gebleven. Wereldwijd staat het Embleem nu als symbool voor Ed Parker's American Kenpo Karate.

De Vorm

De vorm van het Embleem is op te delen in meerdere secties:

• Het Embleem is gevormd als een chinees huis. Onder het ronde dak kan eenieder beschutting zoeken, zelfs als men niets met het Kenpo heeft. Dit symboliseert dat de kennis en ervaring van de Kenpoka gebruikt wordt om de hulpbehoevende te helpen.
• De muren zijn binnenwaards gebogen, In China gelooft men dat dit de kwade geesten buiten houdt. Diezelfde betekenis hebben de gebogen vormen in het Kenpo.
• Onderaan heeft het Embleem de vorm van een bijl. Deze bijl 'hakt' iedereen van het Kenpo-systeem af die zich niet aan de normen en waarden van de vechtkunst, samenleving en erecodes houdt.
• Binnenin het Embleem is de witte kleur te zien. Het wit verwijst naar de vele beginners van de vechtkunst die de basis vormen waarmee het hele systeem ontwikkeld is.

De Draak

In Zuid-oost Azië (Oriënt) heeft de Draak al sinds eeuwen een mythische rol gespeeld. Het staat symbool voor de mentale (geestelijke) kracht en wijsheid, dat ontwikkeld wordt door lange training en ervaring. De spirituele kracht is verheven boven fysieke kracht (Tijger) en staat daarom bovenin in het Embleem, neerkijkend op de Tijger.

De Draak bestaat het grootste deel uit de rode kleur, de kleur van de meester, de wijze, de professor. Het zwart staat voor de expert en is ondergeschikt aan de rode keur, vandaar dat het zwart is omgeven door het rood. Dit vinden we terug bij de banden, de Zwarte Band wordt met rode slips gedecoreerd. Elke slip (streep) geeft een hogere graad weer, hoe meer rood, hoe dichter men bij het meesterschap is. Voor meer uitleg over de kleuren van de banden, kijk bij Kleuren.
De mentale kracht is ook afhankelijk van de fysieke kracht. Samen vormen zij de perfecte combinatie. Dit verklaart de gele en oranje tinten in de 'vleugels', de keuren van de beginnende fysieke kracht, wat wederom in het bandensysteem verwerkt is. De ogen zijn wit met een bruine iris en een zwarte pupil. Dit herinnert de professor eraan altijd respect te hebben voor de lagere niveau's, hij heeft deze immers zelf ook doorlopen.
De donkere kleuren in de ogen symboliseert ook dat de gevorderde Kenpoka leert te observeren. Hij leert situaties inschatten en zal nooit handelen zonder visueel de omgeving te hebben gecontroleerd.

De Tijger

De Tijger staat voor de fysieke kracht, wat vaak in het begin van het leerproces wordt gebruikt wegens gebrek aan kennis en techniek. De gele en oranje kleur van de Tijger verwijzen naar de beginneling die zich nog snel laat meeslepen door het gevoel fysiek bekwaam te zijn.
In de ogen zien we de bruine kleur terug. De beginneling die al snel leert te observeren en het systeem te begrijpen, onderscheidt zichzelf als een verder gevorderde.
Het rood in de tong is de beginnende mentale kracht. De kenpo beoefenaar zal eerst denken alvorens te spreken. Wat hij zegt is goed doordacht en zal nooit ruzie en/of gevechtssituaties uitlokken.

De K

In de bijl van de vorm staat de letter 'K'. Deze staat voor:

• Kenpo, wat voor zich spreekt.
• Kennis (Knowledge), de kennis die men opdoet tijdens het beoefenen van Kenpo. De kennis is in de brede zin van het woord. Het staat voor de mensenkennis, de kennis van het eigen kunnen, het kunnen van de tegenstander, maar ook de kennis om de tegenstander te allen tijde te respecteren. Onderschat nooit de tegenstander! Uiteindelijk staat de K voor kennis van het leven zelf, inzicht in het leven dat door levenservaring bereikt wordt.
• Ki of Chi (Chinees voor innerlijke kracht), een belangrijk onderdeel binnen de vechtkunsten. Innerlijke kracht bevordert de uiterlijke kracht. Door de innerlijke kracht te beheersen kan men een staat van verlichting (Satori) bereiken, onder andere door middel van mediteren (Zen).
• Kill (doden), om aan te geven hoe dodelijk een vechtkunst als Kenpo kan zijn. Het risico om te doden of sterven is in elke gevechtssituatie voor beide partijen aanwezig.

Het Kompas

Het grijze 'Kompas' in het midden van het embleem is onder te verdelen in verschillende onderdelen.

• De cirkel heeft meerdere betekenissen:
  
  1. Het leven zelf, als een cirkel zonder einde. Het Kenpo bestaat ook uit cyclische, oneindige bewegingen. Alle fysieke handelingen vinden plaats in een cyclus, evenals de mentale processen van de Tijger en de Draak.
  2. Alle bewegingen, offensief en defensief, ontstaan uit een cirkel.
  3. De vriendschapsband die er tussen de beoefenaars van het Kenpo (kenpoïsten) bestaat.
  4. De basis van het bewegings-alfabet. Daarin heeft iedere letter een bepaalde norm of waarde binnen het Kenpo.
• De horizontale, verticale en diagonale lijnen staan voor het volgende:
  
  1. De originele 18 handbewegingen zoals die waren bij het ontstaan van de vechtkunsten en de richtingen die de handen op kunnen gaan.
  2. De acht basisrichtingen waarvandaan aangevallen en/of verdedigd kan worden.
  3. Het patroon van de voetbewegingen.
• De kleur symboliseert de 'grijze massa', het brein.

De Karakters

De karakters aan de linker- en rechterzijde van het embleem verwijzen naar de ontwikkeling van de vechtkunst in China. Uit respect voor de chinese grondleggers zijn de onderstaande spreuken in het chinees geschreven.

Linkerzijde

Aan de linker zijde staan de karakters die 'In de Geest van de Tijger en de Draak' betekenen. Het zegt dat we met het fysieke handelen een mentaal niveau van de 'meester' willen bereiken.

Rechterzijde

Aan de rechter zijde staat 'Kenpo Karate', de 'Wet van de Vuist en de Lege Hand'.